L'observatoire Mc Donald se situe à une altitude de 6791 pieds. Il est situé loin de toutes pollution lumineuse et bénéficie de 360 jours de nuits claires par année. Parmi les réalisations des installations de l'observatoires (2 téléscopes - 2 antennes radio). L'équipe a pu mesurer avec exactitude la distance entre la terre et la lune en pointant des lasers sur des miroirs installés sur la lune lors des missions Apollo. Selon leur mesure, la lune s'éloigne progressivement de la terre entre 2 et 3 pouces par année.

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Un autre champ de recherche, l'origine de l'univers.  Les scientifiques constatent que l'univers continue de prendre de l'expansion. C'est logique selon la théorie du Big Bang. Sauf que, selon cette théorie, l'expansion de l'univers devrait ralentir, pourtant, grâce notamment aux observations faites ici, on sait maintenant qu'elle accélère. On a donc un problème avec la théorie du Big Bang et toujours pas de réponse!